Obradi RAO-a prethodi niz operacija, primjerice prikupljanje otpada, segregacija, kemijska i fizikalna prilagodba i dekontaminacija – odnosno predobrada. U procesu obrade zadatak je povećati sigurnost i ekonomičnost pohranjivanja otpada promjenom njegovih osobina.
Sustavi za obradu paketa RAO-a su:
– “vruća ćelija” (“hot cell”) za rastavljanje uređaja u kojima se nalaze izvori visokih aktivnosti i njihovo stavljanje u odgovarajuće nove pakete,
– digestor – laboratorijski ormar s posebnim izvodom za ventilaciju za kondicioniranje radioaktivnih izvora koji proizvode praškaste i plinovite kontaminante,
– (super)kompaktor – uređaj za smanjivanje volumena krutog otpada zbijanjem.
Obrada NSRAO-a
Obrada NSRAO-a može uključivati:
- smanjenje volumena otpada – spaljivanjem zapaljivog otpada, zbijanjem (kompaktiranjem) krutog otpada i raščlanjivanjem ili rastavljanjem glomaznog otpada;
- uklanjanje radionuklida – isparavanjem ili ionskom zamjenom za tekući otpad i filtracijom tekućeg i plinovitog otpada;
- promjenu oblika ili sastava – kemijskim procesima kao što su precipitacija, flokulacija i otapanje u kiselini, kemijska i termička oksidacija;
- promjenu svojstava otpada.
Spaljivanjem zapaljivog krutog NSRAO-a obično se postiže najviši stupanj smanjenja volumena, a pri tome se dobije i stabilniji oblik otpada. Produkti spaljivanja na koje treba obratiti pažnju su kiseline, poliklorirani bifenili (PCB) i razne druge tvari koje ne predstavljaju radioaktivnu opasnost, ali su jednako opasni za ljude i okoliš. Spaljivanje nisko i srednje radioaktivnog otpada iz NE Krško obavlja se u ovlaštenim postrojenjima za spaljivanje RAO-a.
Zbijanje (kompaktiranje) je pogodna metoda za smanjenje volumena određenih vrsta otpada. Metoda zbijanja otpada u bačvama je prikladna za čvrsti stlačivi otpad, a u određenim slučajevima za oblaganje tako zbijenog otpada može se koristiti i cementna smjesa. Kompaktiranjem se volumen NSRAO-a može smanjiti do 5 puta.
Za smanjenje volumena u NE Krško se koristi postupak superkompaktiranja bačvi, gdje se koriste visokotlačne preše koje bačve i njihov sadržaj komprimiraju silom od 10 do 15 MN (1.100 do 1.700 tona). Time se značajno reducira volumen bačve. Komprimirani otpad pohranjuje se u posebne, za to namijenjene bačve i spremnike.
Raščlanjivanje, rastavljanje, rezanje ili druge tehnike usitnjavanja mogu se koristiti prije kondicioniranja robusnijeg otpada. Za usitnjavanje se općenito koristi abrazivno rezanje, rezanje plamenom i plazmom, piljenje i hidrauličko kidanje. Svrha rezanja je lakše pakiranje u bačve i spremnike. Za nezapaljiv i nestlačiv kruti otpad, ukoliko ne postoji mogućnost pohranjivanja do raspada ili dekontaminacije, treba razmotriti mogućnost direktnog kondicioniranja bez prethodne obrade.
Upotrebom ionskih izmjenjivača iz tekućeg otpada uklanjaju se radionuklidi. Za smanjenje volumena tekućega RAO-a u NE Krško koristi se filtriranje, isparavanje i sušenje u bačvi. Isparjela se neradioaktivna voda vraća u proces, a preostala se radioaktivna masa suši u bačvi. Zagrijavanjem bačve izvlači se vodena para i tako nastaje čvrst i suh talog. Voda nastala kao posljedica obrade NSRAO-a može se ispustiti u okoliš samo u ukoliko nije kontaminirana i u skladu sa sigurnosnim propisima. Suprotno, krute tvari potrebno je prethodno filtrirati, kiseline i lužine neutralizirati te sav štetan sadržaj obradom ukloniti. Tekući organski otpad zbog svoje kemijske prirode zahtjeva drugačiju obradu i treba biti odvojen od tekućeg NSRAO-a.
Radioaktivne čestice i aerosole u plinskim ispustima može se ukloniti filtracijom pomoću visoko učinkovitih filtera zraka (eng. High Efficiency Particulate Air – HEPA). Ventilacija s filterima za zadržavanje čestica (HEPA) se posebno izvodi za digestor i „hot cell“ i mora biti nezavisna od glavnog ventilacijskog sustava. Jod i plemeniti plinovi mogu biti uklonjeni filterima na bazi aktivnog ugljena. Iskorišteni filteri smatraju se krutim radioaktivnim otpadom.
Obrada VRAO-a
Program zbrinjavanja visoko radioaktivnog otpada (VRAO) uključuje skladištenje u tekućem obliku, preobrazbu u čvrsti oblik, pakiranje otpada i skladištenje paketa s otpadom. Tekući VRAO je uglavnom pohranjen u posebnim rezervoarima prije eventualnog prevođenja u kruti oblik (solidificiranja). Tekući VRAO koji nastaje ponovnom preradom ING-a iz komercijalnih elektrana prevodi se u kruti oblik ostakljivanjem (vitrificiranjem).
